Op Zoek Naar de Geest van Fabio Casartelli

Tot dinsdag 18 juli 1995 was er nog geen vuiltje aan de lucht.

Tot dinsdag 18 juli 1995 was de toen 24 jarige Fabio Casartelli gewoon wielrenner.

Nee, hij was meer dan een “gewoon” wielrenner. Op de Olympische Spelen van 1992 won Fabio Casartelli immers een gouden medaille.

Maar dat lag allemaal in het verschiet. De pakweg 10 jarige Fabio Casartelli was gewoon een jongentje dat in Como was geboren, maar die in het nabij gelegen dorpje Albese con Cassano opgroeide.

Hij vond fietsen leuk, maar begon fietsen nog leuker te vinden toen hij merkte dat hij hárd, heel hard kon fietsen.

Tot dinsdag 18 juli 1995 scheen de zon iedere dag voor Olympisch Kampioen Fabio Casartelli. Hij reed voor de Amerikaanse Motorola Ploeg aan de zijde van de superster in wording Lance Armstrong.

Zijn ploegleider luisterde naar de naam Hennie Kuiper.

Op dinsdag 18 juli 1995 werd de vijftiende etappe in de Tour de France verreden van Saint-Girons naar Cauterets.

Op dinsdag 18 juli 1995 sloeg tijdens de afdaling van de Col de Portet d’Aspet het noodlot toe en kleurde de wereld zwarter dan zwart.

Op dinsdag 18 juli 1995 viel Fabio Casartelli met zijn hoofd op een betonblok. Enkele uren laten stierf hij in het ziekenhuis van Tarbes.

Fabio Casartelli ligt begraven op de Cimitero Comunale van Albese con Cassono. Het is even zoeken. Elio Gaffuri. Mario Trezzi. Paolo Pedretti.

En dan hebben wij hem gevonden. Met hulp van een engel weliswaar – zij neemt ons mee naar het graf van Fabio Casartelli.

Tussen het graf van ene Luigi Bressan en dat van Giovanni Frigario ligt het stoffelijk overschot van Fabio Casartelli.

Zijn graf is gevonden, maar zijn geest waart rond… niet alleen op de Cimitero Comunale van Albese con Cassono, maar altijd en overal… waar en wanneer wij dan ook op de fiets zitten zit hij in ons hart en, en fietst hij met ons mee… onze gevallen wielerheld wiens wereld er tot dinsdag 18 juli 1995 zo rooskleurig uit zag.

***

Klik hier om de film Op Zoek Naar de Geest van Fabio Casartelli te bekijken. De film werd getoond in Italië (2022) waar de Ronde van Lombardije werd gereden.